Vurderer å stoppe Karo Healthcares oppkjøp av Aco Hud Nordic

Konkurransetilsynet vurderer å gripe inn mot Karo Healthcare sitt oppkjøp av Aco Hud Nordic. Oppkjøpet kan føre til dårligere konkurranse i markedet for salg av behandlende hudprodukter.

Selskapene har i dag mottatt Konkurransetilsynets varsel. Karo Healthcare AB og Aco Hud Nordic AB tilbyr begge en rekke merkevarer innen personlig pleie, og de har blant annet overlappende virksomhet innen behandlende hudpleieprodukter.

Behandlende hudpleieprodukter inkluderer salver, kremer og lotioner som kan tilføre fuktighet og styrke hudbarrieren, og som er ment til å behandle hudproblemer av ulike typer og alvorlighetsgrader. Fra tørr hud og lettere eksem til mer alvorlige tilstander som atopisk eksem og psoriasis.

– Vi er bekymret for at redusert konkurranse kan føre til økte priser og lavere kvalitet for kundene, og har derfor varslet at vi vurderer å gripe inn mot oppkjøpet. Økte innkjøpspriser for apotekene kan føre til høyere priser ut til forbrukere som etterspør behandlende hudpleieprodukter, sier avdelingsleder Marita Mæland Skjæveland.

Konkurransetilsynet vurderer at selskapene er nære konkurrenter og at andre aktører er mindre nære konkurrenter til selskapene. I tillegg vurderer tilsynet at det er høye etableringshindringer i markedet.

– Karo Healthcare og Aco Hud Nordic vil bli den klart største aktøren i markedet, og konsentrasjonen vil øke betydelig som følge av oppkjøpet, sier prosjektleder Johannes Hjartlie.

Karo Healthcare har i prosessen kommet med forslag til tiltak som etter deres oppfatning vil avhjelpe de negative virkningene på konkurransen. Konkurransetilsynets foreløpige vurdering er at disse tiltakene ikke er tilstrekkelig til å rette opp i konkurranseskaden som følge av oppkjøpet.

Konkurransetilsynet understreker at dagens varsel ikke er et endelig vedtak. Etter konkurranseloven har selskapene nå 15 arbeidsdager på å kommentere tilsynets vurderinger. Tilsynet har deretter 15 arbeidsdager til å treffe endelig vedtak i saken.