Finansdepartementet sendte 18. november 2024 på høring NOU:2024:22 Norske sparebanker – tradisjon og tilpasning. I Sparebankutvalgets utredning foreslås det blant annet tiltak for endring i regelverk for sparebankenes egenkapitalstruktur, endring i regelverk for omgjøring fra sparebank til aksjesparebank og endring av regelverk for utbetaling av kundeutbytte.
Velfungerende konkurranse mellom bankene bidrar til mer kostnadseffektiv drift, lavere priser og bedre løsninger for kundene. Et effektivt og fungerende bankmarked er også avgjørende for den økonomiske veksten og stabiliteten i Norge. For å sikre et velfungerende marked er det avgjørende å opprettholde en bred aktørbase.
Sammenslåing av banker fører til et økt konsentrasjonsnivå og kan redusere konkurransen i bankmarkedet. Særlig kan dette få store konsekvenser for konkurransen i lokale og regionale markeder utenfor de store byene der sparebankene har større markedsandeler og er viktige samarbeidspartene for lokalt næringsliv.
Konkurransetilsynet er bekymret for at forslagene fra Sparebankutvalget, samlet sett, kan føre til økt konsolidering innen sparebanksektoren.
Konkurransetilsynet er isolert sett positive til utvalgets forslag om å fjerne sparebankens mulighet til å utbetale kundeutbytte. Sparebanker som betaler ut kundeutbytte hevder at dette er et viktig verktøy for at sparebanker skal kunne konkurrere med de store forretningsbankene. Sparebankutvalget har vurdert at kundeutbytte er konkurransevridende, og gir sparebanker et konkurransefortrinn. Det er Konkurransetilsynets vurdering at kundeutbytte kan ha lojalitetsskapende effekter som reduserer kundemobiliteten og være til hinder for velfungerende konkurranse i markedet. Samtidig mener tilsynet at forslaget om fjerning av muligheten til utbetaling av kundeutbytte må ses i sammenheng med utvalgets øvrige endringsforslag, og etterlyser en vurdering av
Konkurransetilsynet er isolert sett positive til utvalgets forslag om å fjerne sparebankens mulighet til å utbetale kundeutbytte. Det er Konkurransetilsynets vurdering at kundeutbytte kan ha lojalitetsskapende effekter som reduserer kundemobiliteten og være til hinder for velfungerende konkurranse i markedet. Samtidig mener tilsynet at forslaget om fjerning av muligheten til utbetaling av kundeutbytte må ses i sammenheng med utvalgets øvrige endringsforslag.