Markedsetterforskning

For å åpne markedsetterforskning må det være forhold som tilsier at konkurransen er eller står i fare for å bli vesentlig begrenset.

Konkurransebegrensningen må ha et visst omfang eller være av en viss alvorlighet, eksempler kan være  at den:

• Berører mange aktører
• Utgjør en betydelig etableringshindring
• Fører til vedvarende høye priser eller lite innovasjon

Underveis i en markedsetterforskning vil Konkurransetilsynet  legge til rette for at relevante markedsaktører blir involvert og veiledet gjennom prosessen.

En markedsundersøkelse vil minst omfatte følgende trinn:

• Datainnsamling og analyse av data
• Dialog med markedsaktører og andre relevante selskap eller sektormyndigheter
• Løpende vurdering om hvem som får status som part i saken. For de aktørene som får partsstatus gjelder de alminnelige partsrettighetene, som f.eks. innsyn, rett til veiledning og kontradiksjon, rett på forhåndsvarsel og klagerett.
• Vurdering av om den undersøkte adferden eller de undersøkte strukturene tydelig svekker den effektive konkurransen, og om svekkelsen har medført vesentlige skadevirkninger. Konkurransetilsynet kan når som helst avslutte en markedsetterforskning dersom konkurransebekymringen faller fort eller andre forhold tilsier at det er det mest hensiktsmessige.
• Vurdering av om et eventuelt tiltak kan avhjelpe eventuelle konkurranseproblemer, og om påbudet er forholdsmessig og nødvendig.
• Dialog om avhjelpende tiltak. Bedrifter kan når som helst i løpet av prosessen foreslå avhjelpende tiltak.
• Dersom saken avsluttes med avhjelpende tiltak foreslått av Konkurransetilsynet, skal bedrifter med partstatus motta et varsel om tiltak før endelig vedtak treffes.

Dersom resultatet av etterforskningen er at det er sannsynlighetsovervekt for at konkurransen er vesentlig begrenset eller står i fare for å bli det, kan Konkurransetilsynet pålegge tiltak for å forbedre konkurransen.

Dersom Konkurransetilsynet skal pålegge avhjelpende tiltak, må dette gjøres innen 18 måneder etter at markedsetterforskningen er åpnet. Det er mulighet for å utvide fristen med opptil seks måneder dersom visse kriterier er oppfylt.

En markedsetterforsknings kan ha ulike utfall avhengig at hva Konkurransetilsynet finner ut om markedet:

• Konkludere med at markedet fungerer fint
• Forslag om forskrift eller påpeke reguleringer som begrenser konkurransen
• Avhjelpende tiltak som vil fjerne eller redusere konkurransebegrensningen.

Avhjelpende tiltak kan være adferdsregulerende tiltak som begrenser et selskap sin adferd, eller strukturelle tiltak – typisk salg av virksomhet eller deler av virksomhet.

Strukturelle tiltak skal bare brukes hvis adferdsregulerende tiltak ikke er like effektive, eller hvis adferdsregulerende tiltak vil være mer belastende for de som berøres.

Jo mer inngripende tiltak det dreier seg om, jo mer skal det til for at de avhjelpende tiltakene er forholdsmessige og nødvendige.

Vedtak om avhjelpende tiltak kan påklages av parter i saken eller andre med rettslig klageinteresse. Klageinstans er Konkurranseklagenemda, og klagefrist er to måneder.