Markedsetterforskning

Utkast til beslutning om å åpne en markedsetterforskning skal på høring. Alle som ønsker, kan gi innspill i høringsrunden. Fristen er minst seks uker.

Utkast til beslutning skal inneholde informasjon om hvilke varer, tjenester, aktører og markeder som vil være omfattet av markedsetterforskningen. Utkastet skal også inneholde:

• Informasjon om bakgrunnen for markedsetterforskningen
• Beskrivelse av markedene som er berørt
• Beskrivelse av hvilke forhold som tilsier at konkurransen er vesentlig begrenset eller står i fare for å bli vesentlig begrenset
• Skissere foreløpige tiltak som kan være egnet til å forbedre konkurransen

Før Konkurransetilsynet endelig beslutter om det skal gjennomføres en markedsetterforskning, vil alle innspillene fra høringsrunden gjennomgås. Tilsynet har fire måneder på denne beslutningen.

Hvis Konkurransetilsynet starter en markedsetterforskning, vil dette offentliggjøres på tilsynets hjemmeside. Tilsynet vil også gi generell informasjon om den planlagte prosessen.

For å starte en markedsetterforskning må det være forhold som tilsier at konkurransen er eller står i fare for å bli vesentlig begrenset.

Konkurransebegrensningen må være av visst omfang eller alvorlighet, for eksemple at den:

• Berører mange aktører
• Utgjør en betydelig etableringshindring
• Fører til vedvarende høye priser eller lite innovasjon

Underveis i en markedsetterforskning vil Konkurransetilsynet  legge til rette for at relevante markedsaktører blir involvert og veiledet gjennom prosessen.

En markedsetterforskning vil minst omfatte følgende trinn:

• Datainnsamling og analyse av data
• Dialog med markedsaktører og andre relevante selskap eller sektormyndigheter
• Løpende vurdering av hvem som får status som part i saken. For de aktørene som får partsstatus gjelder de alminnelige partsrettighetene, som f.eks. innsyn, rett til veiledning og kontradiksjon, rett på forhåndsvarsel og klagerett.
• Vurdering av om de undersøkte forholdende vesentlig begrenser, eller er egnet til å vesentlige begrense, konkurransen. Konkurransetilsynet kan når som helst avslutte en markedsetterforskning dersom konkurransebekymringen faller bort eller andre forhold tilsier at det er det mest hensiktsmessige.
• Vurdering av om eventuelle tiltak kan avhjelpe eventuelle konkurransebegrensninger, og om tiltakene vil være forholdsmessige og nødvendige.
• Dialog om avhjelpende tiltak. Bedrifter kan når som helst i løpet av prosessen foreslå avhjelpende tiltak.
• Dersom saken avsluttes med at Konkurransetilsynet pålegger avhjelpende tiltak som tilsynet selv har utformet, skal bedrifter med som er part i saken motta et varsel om tiltak før Konkurransetilsynet treffer et endelig vedtak.

Dersom Konkurransetilsynet gjennom markedsetterforskningen konkluderer med er at det er forhold som vesentlig begrenser eller er egnet til å vesentlig begrense konkurransen, kan tilsynet pålegge tiltak for å bedre konkurransen. 

Dersom Konkurransetilsynet skal pålegge avhjelpende tiltak, må dette gjøres innen 18 måneder etter at markedsetterforskningen er åpnet. Det er mulighet for å utvide fristen med inntil seks måneder i særlige tilfeller. 

En markedsetterforsknings kan ha ulike utfall avhengig at hva Konkurransetilsynet finner ut om markedet:

• Konkludere med at markedet fungerer fint.
• Forslag om forskrift eller påpeke reguleringer som begrenser konkurransen.
• Avhjelpende tiltak som vil fjerne eller redusere konkurransebegrensningen.

Avhjelpende tiltak kan være adferdsregulerende tiltak som begrenser et selskap sin adferd, eller strukturelle tiltak – typisk salg av virksomhet eller deler av virksomhet.

Strukturelle tiltak skal bare brukes hvis adferdsregulerende tiltak ikke er like effektive, eller hvis adferdsregulerende tiltak vil være mer belastende for de som berøres.

Jo mer inngripende tiltak det dreier seg om, jo mer skal det til for at de avhjelpende tiltakene er forholdsmessige og nødvendige.

Vedtak om avhjelpende tiltak kan påklages av parter i saken eller andre med rettslig klageinteresse. Klageinstans er Konkurranseklagenemda, og klagefrist er to måneder.